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May 20, 2023

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Il comitato per la libertà vigilata del Massachusetts sta affrontando un'azione legale collettiva in cui sostiene che il comitato discrimina le persone con disabilità mentali. La causa contiene nuove statistiche sul numero di persone incarcerate in Massachusetts con problemi di salute mentale.

La causa, presentata dagli avvocati di tre gruppi per la salute mentale e i diritti dei prigionieri, sostiene che la commissione per la libertà vigilata non considera le sfide che le persone incarcerate con disabilità mentali devono affrontare nel cercare la libertà vigilata, in violazione delle leggi statali e federali sui diritti civili.

Si afferma che le persone con disabilità mentale devono affrontare numerosi ostacoli, tra cui: difficoltà nell'affrontare il processo di libertà condizionale; non essere idonei a programmi volti a migliorare le loro possibilità di libertà condizionale; spesso ricevono punizioni a causa di comportamenti che portano a un record disciplinare e mettono a repentaglio le opportunità di libertà condizionale; e non sempre viene fornita una consulenza legale tempestiva per il processo di libertà condizionale.

"La continua incapacità del Consiglio di considerare l'interazione tra questi fattori e la disabilità mentale di una persona ha un impatto diretto e discriminatorio sui risultati della libertà condizionale", si legge nella causa.

La commissione per la libertà vigilata ha rifiutato di commentare il contenzioso in corso. In una dichiarazione, un portavoce ha affermato che il consiglio è "profondamente impegnato a garantire che le sue pratiche e politiche siano giuste, eque e giuste per tutti gli individui incarcerati, compresi quelli con disabilità e problemi di salute mentale".

La denuncia afferma che nelle carceri del Massachusetts, il 41% dei detenuti maschi e il 79% delle detenute nel 2022 avevano un caso aperto di salute mentale. Nel complesso, secondo i documenti pubblici citati nel documento, alla fine dello scorso anno metà delle persone in custodia presso il Dipartimento penitenziario statale avevano un caso aperto di salute mentale.

La denuncia sostiene che il comitato per la libertà condizionale sta ignorando una sentenza della Corte Suprema dello stato del 2017 secondo la quale il comitato non può negare pari accesso alla libertà condizionale alle persone incarcerate con disabilità.

"Il Consiglio ha sostanzialmente ignorato le istruzioni della Corte", sostiene la causa. "Non ha modificato in modo significativo procedure e metodologie obsolete e, invece, ha continuato a condurre gli affari come al solito, negando di fatto alle persone incarcerate con disabilità mentali il giusto corrispettivo per la libertà condizionale".

La causa delinea i casi di tre querelanti, tutti uomini identificati solo come "John Doe", che sono stati in prigione per decenni e hanno negato la libertà condizionale più volte. Nel caso di "John Doe 1 o JD 1", la causa afferma che gli è stata negata la libertà condizionale perché è stato disciplinato per le sue disabilità mentali.

Secondo l'accusa, in risposta a crisi di salute mentale, il Dipartimento di Correzione spesso puniva JD 1 con l'isolamento, limitando l'accesso alle telefonate o alle visite, o rimuovendo privilegi come la televisione o il tempo libero.

"L'impatto di questo approccio punitivo e non terapeutico è profondo, poiché il Consiglio considera qualsiasi accumulo di [rapporti disciplinari] in una luce negativa", afferma la causa, indipendentemente dal fatto che il comportamento punito fosse il risultato di una condizione di salute mentale sottostante. , esacerbato in carcere.

Dato il gran numero di prigionieri con malattie mentali o disabilità cognitive, la causa suggerisce che centinaia di persone incarcerate potrebbero essere aiutate da una sentenza del tribunale.

La causa chiede alla corte di emettere un'ingiunzione affinché la commissione per la libertà condizionale aggiorni le sue politiche, controlli tutte le persone incarcerate nelle carceri e nelle carceri per disabilità mentali e collabori con le agenzie statali e le organizzazioni no-profit sui piani di rilascio sulla libertà condizionale.

Questa storia è stata aggiornata per includere una dichiarazione della commissione per la libertà vigilata.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato il 3 agosto 2023.