Panini intenta una causa antitrust contro i fanatici mentre le guerre sui collezionisti si surriscaldano

May 28, 2023

Le guerre del collezionismo sportivo si stanno intensificando in modo notevole.

Giovedì, Panini America ha intentato una causa antitrust contro Fanatics, sostenendo che il colosso guidato da Michael Rubin ha violato la legge federale con il suo ingresso dominante nel business delle carte collezionabili.

La causa, depositata presso il tribunale distrettuale degli Stati Uniti per il distretto centrale della Florida, sostiene inoltre che Fanatics abbia denigrato Panini con vari partner industriali e abbia interferito con i contratti esistenti.

Fanatics ha fatto un enorme passo avanti nel settore negli ultimi due anni, acquistando Topps e ottenendo licenze esclusive a lungo termine con NBA, MLB, NFL e i loro sindacati dei giocatori. I patti hanno sconvolto un settore che aveva goduto di decenni di relativa stabilità.

"Fanatics sta eliminando preventivamente tutta la concorrenza prima di mostrare superiorità competitiva o qualsiasi capacità di avvantaggiare i consumatori", si legge nella causa. "Bloccando le carte collezionabili dei giocatori per tutti e tre i principali campionati sportivi professionistici statunitensi per il prossimo decennio e due di essi per i prossimi due decenni, Fanatics sta precludendo qualsiasi competizione significativa per il prossimo futuro."

Panini sta chiedendo danni monetari non specificati e la cessione di Topps da parte di Fanatics, e ha completato le sue intenzioni assumendo l'avvocato veterano David Boies. L'intermediario di potere di lunga data ha rappresentato il proprietario dei Dallas Cowboys Jerry Jones e il defunto proprietario dei New York Yankees George Steinbrenner, numerose leghe e sindacati dei giocatori, e ha anche aiutato il governo degli Stati Uniti in una causa antitrust di successo contro Microsoft.

I fanatici hanno criticato sia la causa Panini che l'approccio generale dell'azienda agli oggetti da collezione.

La "causa è uno sforzo infondato, ultimo sussulto e fallimentare da parte di un'azienda che ha perso il contatto con i suoi consumatori, sta fallendo sul mercato e ha tentato senza successo di vendersi", ha detto Fanatics.

A maggio, le parti hanno raggiunto un accordo separato che limita la capacità di Fanatics di reclutare personale Panini e ingiunge la capacità di Fanatics di utilizzare informazioni riservate di ex dipendenti Panini.

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