GALMESTON.COM: Tesoro di Rosenberg: macchina per maglieria Gearhart del 1914

Jun 13, 2023

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Ultimo aggiornamento: 1 agosto 2023 dalla Biblioteca Rosenberg | Storia

Durante il mese di agosto, la Biblioteca Rosenberg espone una speciale macchina per maglieria utilizzata durante la prima guerra mondiale per aiutare i civili a realizzare calzini per i soldati.

Questa macchina per maglieria Gearhart del 1914 fu utilizzata durante la prima guerra mondiale negli uffici del capitolo di Galveston della Croce Rossa americana, fondato nel febbraio 1916 come risultato degli sforzi compiuti dal Dr. Henry Cohen. Questi uffici erano situati al primo piano del vecchio edificio del municipio sulla 25esima Strada. La macchina per maglieria veniva utilizzata per produrre calzini per gli uomini di servizio. È realizzato in ghisa con aghi metallici su una ruota rotante. Girando la manovella, le persone potevano produrre calzini più velocemente che lavorando a maglia a mano. Per realizzare un paio di calzini fatti a mano potrebbe volerci circa una settimana, ma con la macchina per maglieria ci vuole solo circa un'ora! Questo era importante perché l’esercito americano aveva bisogno di calzini – molti calzini. Perché avevano bisogno di così tanti calzini?

Durante la prima guerra mondiale, i soldati trascorrevano lunghi periodi di tempo in condizioni fredde e umide come le trincee. Queste condizioni potrebbero portare a una condizione nota come piede di trincea. I soldati affetti da piede di trincea spesso dovevano lasciare la propria unità per cure mediche, il che non era l'ideale nelle zone di combattimento perché indeboliva l'unità e la posizione che stavano difendendo.

Il piede da trincea è stato causato da un'esposizione prolungata a condizioni umide, fredde e antigeniche. Inizialmente, un soldato con il piede da trincea può avvertire formicolio o intorpidimento al piede. Man mano che la condizione progredisce, il piede può cambiare colore, gonfiarsi e persino avere un odore a causa di danni alla pelle, ai vasi sanguigni e ai nervi dei piedi. Se non trattati, i soldati potrebbero sviluppare cancrena e necessitare di amputazione. Se l'infezione si diffondesse in tutto il corpo o l'amputazione fallisse, potrebbe persino portare alla morte.

Per combattere il piede di trincea, i soldati erano incoraggiati a mantenere i piedi asciutti e puliti. Per fare ciò, venivano fornite loro più paia di calzini e stivali il più spesso possibile. Ciò significava che i militari avevano bisogno di molte paia di calzini. Pertanto, il governo ha chiesto alle persone di lavorare a maglia i calzini per i soldati. Coloro che aiutavano a lavorare a maglia i calzini venivano spesso definiti “magliatrici civili”.

Sotto gli auspici della Croce Rossa Internazionale, gli Stati Uniti, il Canada, la Francia e altri paesi iniziarono a produrre calzini per i loro soldati. La Croce Rossa ha acquistato e distribuito lana e modelli ai magliai civili. Hanno anche regalato macchine per maglieria, come quella in mostra, alle case che si sarebbero impegnate a produrre un minimo di 30 paia di calzini per lo sforzo bellico. In seguito le famiglie potevano tenere la macchina per maglieria e usarla per guadagnare soldi extra.

La Croce Rossa americana si è fatta carico della missione di produrre calzini negli Stati Uniti. Avevano sette divisioni che avrebbero dovuto fornire 55.000 paia di calzini entro tre mesi. Ogni divisione aveva diversi capitoli, incluso un capitolo a Galveston. Hanno anche contribuito a produrre altri indumenti lavorati a maglia come sciarpe, gilet, guanti e cappelli. Uomini, donne e bambini americani hanno contribuito a produrre questi articoli.

Mantenendo i piedi caldi e asciutti, i soldati erano meglio attrezzati per rimanere in prima linea. Alcuni sostengono che lo sforzo comunitario di produrre calzini abbia aiutato gli Alleati a vincere la Prima Guerra Mondiale.